Köln, 1. Februar – Die RheinStars besiegen Grevenbroich im Spitzenspiel der Regionalliga
mit 92:75 und sind wieder Tabellenführer.

Der Großteil der rund 900 Zuschauer stand sieben Minuten vor Spielende auf den
Rängen, klatschte und jubelte über Nils „Iceman" Isermann, der zum Dunking abhob
und die RheinStars mit 10 Punkten 76:66 in Führung brachte. Die RheinStars ließen
sich den Sieg nicht mehr nehmen und bauten ihre Führung durch weitere Dunkings
von Gytis Pakalniskis und Bundesliga-Legende Bernd „Storch" Kruel am Ende auf satte
17 Punkte aus.

In der ersten Halbzeit taten sich die Kölner schwer mit den Elephants aus
Grevenbroich, die mit Ex-RheinStars Spieler Markus Hallgrimson angereist waren. Ein
Halbzeitergebnis von 52:52 dürfte keinen Trainer zufriedenstellen, der Wert auf gute
Defensivarbeit legt – entsprechend unzufrieden war Johannes Strasser, Coach der
RheinStars, mit der ersten Hälfte: „Wir haben einfach zu viele Körbe zugelassen und in
der Defensive in den beiden ersten Viertel nicht unseren Rhythmus gefunden."
Getragen von einem wiedermal begeisterten Publikum verteidigten die Kölner dann
von der ersten Minute des dritten Spielabschnitts an wesentlich härter und effektiver.
Die jetzt viel bessere Defensivarbeit zahlte sich aus: Den Grevenbroichern gelangen im
dritten Spielabschnitt nur noch zehn Punkte und die RheinStars konnten sich mit 70:
62 absetzen.

Im letzten Viertel bauten die Domstädter ihre Führung nach dem erwähnten Dunking
von Nils Isermann immer weiter aus. Grevenbroich hatte den – jetzt in der Offensive
locker kombinierenden – Domstädtern nichts mehr entgegen zu setzen und fand sich
mit seiner Niederlage ab.

In den letzten Minuten setzte der hervorragend aufgelegte David Downs, der
zusammen mit Marin Petric Dreh- und Angelpunkt im Kölner Spiel war, seine
Mitspieler immer wieder sehr gut in Szene, diese bedankten sich mit krachenden
Dunkings. Allen voran Bernd Kruel, der wohl mit dem gewaltigsten Dunking an diesem
Abend die Kölner Fans berauschte. Mit 24 Punkten war David Downs zudem
Topscorer des ausgeglichenen Kölner Teams.

Durch die gleichzeitige Niederlage des bisherigen Tabellenführers UBC Münster bei
den Giants aus Düsseldorf stehen die Kölner RheinStars nun wieder auf Platz 1 der
Tabelle und fahren nächste Woche Samstag zum Spitzenspiel nach Münster.
Trainer Johannes Strasser nach dem Spiel gegen Grevenbroich: „In der zweiten
Halbzeit hat die Mannschaft genau das gezeigt, was ich von ihr sehen will: Tollen
Team-Basketball und eine starke Verteidigung. Wir haben viel früher Druck auf die
Gegenspieler ausgeübt, sie damit zu Fehlern gezwungen und unsere Chancen dann
genutzt. Darauf können wir aufbauen, um auch nächsten Samstag in Münster zu
bestehen. Das Spiel wird mindestens wieder genauso hart wie heute Abend aber wenn
wir von Anfang an unser Potential abrufen, haben wir gute Chancen in Münster zu
bestehen."

Zuvor steht für die RheinStars am heutigen Sonntag noch das Auswärtsspiel im WBV
Pokal Viertelfinale in Leichlingen auf dem Programm. Gegen das Team aus der zweiten
Regionalliga geht es im Nachbarschaftsduell darum das Halbfinale zu erreichen.
Tip-Off ist um 16:00 Uhr in der Sporthalle der Realschule Leichlingen (Am Hammer 1).
Für Köln spielten: Downs (24), Pakalniskis (19), Petric (19), Kruel (16), Isermann (5),
Jördell (4), Steffen (3), Carduck (2), Okpara (0), Baeck (0), Geurts (0).

Fotos:© Gero Müller-Laschet